Культура –– это среда, созданная человеком. Она отличается от естественной среды, которая нас окружает. Культура влияет на воздух, которым мы дышим, на воду, которую мы пьем и в которой купаемся, и на пищу, которую мы едим. В городе воздух загрязненный, а вода фторированная; пища подвержена химической обработке, заморожена или законсервирована. За городом воздух пахнет землей и удобрением, вода бежит с гор и обогащается кислородом, преодолевая пороги и водопады, а пища здесь или свежая или пропавшая. Культура кочевников в степях отличается от культуры пигмеев в тропических лесах; даже древние традиции Китая претерпевают изменения под прессом политической системы коммунизма, целью которой является искоренение прошлого. Мы не в состоянии существовать вне своей культуры, как и быть вне своего тела, одновременно понимая, что культура изменяется и формируется временем, историческими силами и отдельными лидерами.

Культура формируется в соответствии с нашим реальным окружением, а природная среда –– согласно нашим культурным нуждам. Таким образом, культуру можно определить как жизненную систему людей в неком месте и на каком-то отрезке времени. Культура влияет на политическую систему, имеет симбиотические отношения с вероисповеданиями и выражается через традиции, обычаи и языки, –– на самом деле культура это все, что мы делаем. Культура подобна единому полотну со сложными жизненными переплетениями, и таким образом, она настолько недоступна пониманию, что не поддается восприятию, хотя кажется, что это очень просто.

Мы испытываем влияние культуры на протяжении всей нашей жизни. Нам ее преподают, и мы ее изучаем как сознательно, так и бессознательно через наставников, мимику родителей, родных и близких, преподавателей и сверстников. Формирование культурой нашего видения, понимания, общения и взаимодействия с другими –– это и есть наше подсознание, которое невозможно объяснить. Даже рыба может лучше объяснить понятие воды, если она побывала на суше.

Хотя культуру трудно интерпретировать изнутри, ее можно проанализировать извне и объяснить путем сравнения с другими культурами, не забывая о предубеждениях, которые фильтруют ее через критику. Традиции одного племени могут быть табу для другого. Культура –– это то, что отличает нас от других, и делает нас уникальными и неповторимыми, даже если мы подчиняемся своей общине. Новое тысячелетие ставит следующие метафизические вопросы: куда катится наш мир? Может к концу мировой культуры со своими универсальными ценностями? Или он находится в муках тектонического «столкновения цивилизаций»? А может он развивает систему относительной толерантности, где сосуществуют все «этнии» со своими национальными особенностями в мире и согласии? Конечно, нам необходимо понять процессы формирования культуры, ее выбор отдельными лицами и группами, а также эффектом, который оказывает этот выбор на смежные культуры и на развитие мира как глобальной деревни.

В конце концов, мы сами определяем, чем нам питаться, как одеваться, во что или в кого верить и чему поклоняться. Несмотря на то, что мы можем создавать любых богов в своем воображении, Творец превыше культуры и человеческих особенностей с их универсальными, категорическими требованиями любви, веры, послушания и этики, которые являются ее составляющими. Таким образом, культура определяется нашим отношением к естественной окружающей среде, распределением ограниченных ресурсов, любовью к нашим братьям и сестрам, ближним и врагам и стремлением к духовным ценностям. Данное определение культуры обнажает мои предрассудки и суждения, и я должен позволить культурным экспертам подвергнуть себя критике.